2010年9月21日，美国纽约州的曼利厄斯市发生了一件让人哭笑不得的事情，这里的市长保罗·塞拉芬居然收到了传票，原因是有人控告他偷垃圾！听起来有点荒唐吧，但这事儿就是发生了。
事情的起因是这样的：在八月底，麦金斯一家刚从夏威夷搬到纽约，正沉浸在乔迁的喜悦中。一大早，阳光明媚，他推开窗户时，突然看到一个人正在自己门前的蓝色垃圾桶里翻找。他心里一惊，“天哪，捡塑料瓶还犯法呢！”结果，让他目瞪口呆的是，眼前这个“毛贼”竟是市长塞拉芬。虽然麦金斯想要上前阻止，可这位大佬已经走得远远的了。脑海里闪过的念头让他越想越气，“市长居然这样也行？太没有形象了！”于是，他抓起手机报了警。
不久后，警方赶到现场，经过调查取证，确认了确实是塞拉芬在翻拾垃圾，而且这可违反了当地的垃圾回收条例。根据《纽约州法律》，捡拾别人放在蓝色垃圾箱里的可回收垃圾是违法的，你没听错，就是这么严格。
几天后，这事儿就在曼利厄斯市法院公审。面对法官，塞拉芬倒是坦诚，承认自己真的从麦金斯家的垃圾桶里拿走了个可乐瓶，不过他坚持说这叫“捡”，不是“偷”。哎，这话听起来就像小孩被抓到偷吃零食一样，不禁让人摇头。
一些市民对此反应强烈，对毫无行政道德的市长指责不已。这场辩论打得不可开交，最后果然塞拉芬以败诉告终，被罚款250美元，还要在拘留所待足15天。这一下，全市的人都炸开了锅。
不过，意外的是，邻居们纷纷站出来为市长求情。“我们平时都是把易拉罐啊、饮料瓶啥的放到垃圾桶等着市长来捡的，谁知道这是个问题呀？”他们表示市长其实是在社区默默做这些事已经十年了，根本没有意识到这是犯罪。
即便如此，塞拉芬显然心情低落，看着周围人们支持他，感动得泪水夺眶而出，上面有些悲惨的故事流露了出来。他提到：“我妻子失业两年了，孩子们还在读书……最近我们的狗又生病了，急需治疗费。”他的声音颤抖，令旁边的人也跟着红了眼。
然后，他的律师也是语带哽咽地说道：“你们看，在美国，市长的年薪其实很微薄，比如我所在的曼利厄斯，今年市长高点年薪1.65万美元，但对塞拉芬来说，依旧是入不敷出。很多市长为了生活，都得另谋职业，而年纪大的塞拉芬唯有捡捡垃圾赚钱，为了生活不容易啊。”大家能想象那个瘦弱的市长，一边捡垃圾，一边勉强维持家庭生计的样子吗？
听到这些陈述，庭上的氛围立即变得沉重，连原本冷静的麦金斯都羞愧得低下了头。法官和陪审团考虑再三，觉得虽然塞拉芬的行为确实构成了违犯，但毕竟情况特殊，最终他被判无罪释放。
